Gunung; sebuah misteri keindahan

Menurut The Smithsonian Institutions, Volcanoes of the World (1981), terdapat sekitar 1.300 gunung berapi aktif di dunia. Dari jumlah itu 220 diantaranya ada di Indonesia. Negara kepulauan ini memang memiliki jalur gunung berapi berbentuk bulan sabit dari Sumatera, Jawa, Bali, Nusa Tenggara, dan naik ke Laut Banda dan Sulawesi Utara. Di Indonesia, dari 80 letusan gunung berapi dalam sejarah belakangan, kebanyakan (22) terjadi di Pulau Jawa.

Encyclopedia Brittanica menyebutkan bahwa letusan gunung berapi sejak 1700-an telah membunuh 250.000 orang.

Dua letusan terbesar terjadi di Indonesia. Pertama, letusan gunung Tambora di Sumbawa pada tahun 1815. Sebelum letusan tinggi gunung 4.300 meter, setelah letusan tinggal 1.400 meter yang kemudian membentuk kaldera. Sekitar 10.000 orang tewas akibat letusan dan tsunami. Kerusakan pertanian menyebabkan kelaparan yang menambah korban dengan 82.000 orang.

Letusan kedua, tentu gunung Krakatau, tepatnya pada tanggal 27 Agustus 1883. Pulau Krakatau seluas 23 km/persegi menghilang setelah letusan yang melontarkan debu setinggi 80 km dan suara ledakannya terdengar hingga Australia, 4.800 km jauhnya. Letusan dan tsunami yang mengikutinya menewaskan 36.000 jiwa di pantai Jawa dan Sumatera.